Augsbourg - Augsburg

Sans oublier la Fuggerei : une balade à pied dans le dédale de ruelles de ce quartier historique, le plus vieil ensemble de logements sociaux du monde, est incontournable pour toute personne qui visite Augsbourg. Une vigne vierge pousse sur les façades ocre des confortables maisons mitoyennes aux volets verts et aux pignons impeccables de la Fuggerei. Mais l’architecture n’est pas la seule chose remarquable concernant le quartier. Ses résidents continuent de payer un loyer établi il y a 500 ans de cela, 88 centimes par an, soit l’équivalent d’un florin rhénan.

À l’origine, le quartier a été construit pour abriter les catholiques qui connaissaient des moments difficiles, et cette démarche humanitaire perdure encore dans la Fuggerei. Selon Wolf-Dietrich Graf von Hundt, le responsable actuel de la fondation associée au quartier, la Fürstlich und Gräflich Fuggerschen Stiftungs-Administration, « Tout le monde peut y vivre comme il l’entend. La certitude d’avoir un toit solide sur la tête a un effet réellement positif sur les gens. » Les visiteurs de ce lieu unique sont les témoins privilégiés d’un fort sentiment de solidarité, perpétué au fil des siècles.

Un riche bienfaiteur

La Fuggerei a été créée par Jakob Fugger dit le Riche, un marchand, entrepreneur minier et banquier. Au cours de sa vie, il a amassé une fortune personnelle colossale qui a fait de lui l’homme le plus riche d’Europe. Son influence se ressent encore dans Augsbourg, pas seulement dans son incroyable projet de logements (où trône aujourd’hui un buste commémoratif en bronze, érigé en 2007), mais aussi dans les bâtiments extravagants de la partie haute de la ville. Le palais urbain Fugger comporte les trois magnifiques cours Sérénade, et a été le premier bâtiment Renaissance au nord des Alpes. Le légendaire entrepreneur et bienfaiteur de la ville d’Augsbourg a dirigé ses affaires commerciales mondiales depuis ce lieu, et depuis d’autres splendides bâtiments du même genre dans la région.

« La citoyenneté active a été inventée dans les villes allemandes », déclare Von Hundt. « Ce serait formidable si ce sentiment d’appartenance pouvait être dynamisé à nouveau, car il a un effet bénéfique sur la société dans son ensemble. » Les dualités du luxe et de la modestie, du commerce florissant et de la responsabilité sociale sont au cœur de l’héritage d’Augsbourg. Elles aident la ville à comprendre comment se développer dans le monde moderne et lui donnent un cachet unique qui la rend inoubliable dans le cœur des touristes.